En Putin på skojhumör och som poserar för selfies väcker nya misstankar om att han använder sig av en dubbelgångare.
Frågan har aktualiserats efter att kontrasterande bilder och videor tagits med en dags mellanrum.
I tisdags poserade Putin med den tjetjenska krigsherren Ramzan Kadyrov och verkade då blek med ett tunnare ansikte.
En uppsluppen Putin
Men bilder från en resa till Dagestan i Kaukasus i onsdags visade honom dyka in i en folkhop, kyssa en tonårsflicka och krama andra.
Detta trots alla strikta åtgärder som vidtagits under de senaste veckorna i Moskva och St Petersburg.
Då tvingades människor sitta i karantän i upp till två veckor innan de ens fick träffa honom.
Men vid besöket i Dagestan sågs han glatt ta människors händer och till och med smeka en flickas ansikte.
Putin poserar för selfies
Putin – eller hans dubbel – sågs också skaka hand med och justera uniformen på en officer, bärande på vad som kan vara hans kärnvapen-portfölj.
Han har aldrig hälsat sin säkerhetspersonal på ett sådant sätt tidigare.
En mångårig Moskvadiplomat sa: ’Det börjar bli omöjligt att tro att det bara finns en Putin.
”Det finns flera – väldigt bra lookalikes, men de beter sig lite annorlunda, citerar metro.
”Jag antar att den riktiga ser svag och sjuk ut men som ändå ler med Kadyrov.
Är detta den äkta Putin?
”Den här som dyker in i folkmassan i Dagestan beter sig annorlunda än den traditionella Putin.
”Viktor Alksnis, sovjetisk militärexpert och politiker och känd som den svarta översten, sade:
”Hur kan presidentens fysiska säkerhet säkerställas under dessa förhållanden?
’Något stämmer inte här. Det ser ut som en teaterpjäs där Putin egentligen inte är Putin.”
Den populära krigsanalytikern Igor Strelkov menade att det var någon av Putins dubbelgångare vi såg i Dagestan.
”En person som vagt liknade presidenten – och som inte alls kräver en två veckor lång karantän innan de får träffa [Putin] – gick runt i Derbent”, sa han.
Det har spekulerats i att Putin flög två timmar söder om Moskva för att hitta en jublande folkmassa – som kanske var svårare att hitta i huvudstaden.
Möttes av en jublande folkmassa
Och hans före detta talskrivare Abbas Gallyamov sade:
”Putin behöver desperat visa upp sig omgiven av jublande människor – så kanske han rentutav glömde bort covid, karantän och social distans.
’Tydligen var det omöjligt att få ett entusiastiskt mottagande i Moskva eller någon annan rysk region, så han var tvungen att flyga till Dagestan.
’Här är det lättare att organisera en entusiastisk publik.’
