En av Nasa´s mest ikoniska olyckor är ”The Melted Astronaut”, ett rutintest där en tekniker brännskadades svårt.
Man hade tagit fram en ny rymddräktsdesign, EMU (Extravehicular Mobility Unit), som nu skulle testas.
Men ett av testen blev en brutal påminnelse om att utforska rymden är ett farligt jobb … även om man aldrig lämnar marken.
Kusliga ”The Melted Astronaut”
EMU-designen användes under hela rymdfärjeprogrammet, och används än idag på den internationella rymdstationen ISS.
I dräktens nästan 40-åriga historia har otäcka olyckor varit så sällsynta att de bara omnämns i allmänna termer.
Det kunde vara ”vattenläckan”, ”kammarincidenten”, ”bälgfelet”. Så sammanfattas även olyckan den 18 april 1980 – som ”EMU-branden”.
Vid den tiden väntade rymdfärjan fortfarande på sin första tur och EMU var ett oprövat kort.
Nu väntade ett kritiskt steg inför det första bemannade testet av dräkten, skulle den stå pall?
Man skapade rymdliknande förhållanden i en stor vakuumkammare, nu hängde allt på dräkten.
EMU-dräkten som fattade eld
Även om EMU-dräkten var obemannad vid testet i april, så testade man dräktens livsuppehållande system.
Ironiskt nog var det just det livsuppehållande systemet som orsakade en explosionsartad brand.
Den brände två tekniker (en allvarligt), förstörde EMU och återuppväckte en säkerhetskultur i hela NASA.
Även om orsaken till branden fortfarande är oklar, var dess destruktiva krafter uppenbara för alla.
Den allvarligast skadade teknikern fick brännskador på drygt 30 % av kroppen, skriver NASA.
Den misslyckade regulatorn hade genomgått 19 tidigare högtryckscykler utan några incidenter.
Om den bara klarat några cykler till så hade den godkänts, och (HUA) använts under den riktiga färden.
